Toyota Prius : la 4e génération commercialisée en 2015

La seule évocation du terme « hybride » renvoie immédiatement vers la Toyota Prius. Première voiture hybride de grande série lancée au Japon en 1997 et vendue à plus de 3 millions d’exemplaires dans le monde, la Prius est reconnue pour sa grande fiabilité, son appétit d’oiseau et sa motorisation très aboutie. Et la 4^e génération améliorera encore ces qualités.

Châssis, batteries, design, moteur et habitacle revus

Les informations concernant la 4^e génération de Toyota Prius sont distribuées au compte-goutte depuis le début de l’été 2013. Tout y passe, ou presque : technologie des batteries, design plus consensuel, meilleur rendement du moteur thermique, habitacle plus haut de gamme, prix en baisse, … Voici les dernières actualités concernant les développements et essais de la Prius réalisés aux Etats-Unis, en Californie :

• le châssis sera plus rigide et plus léger que celui de l’actuelle version, avec un centre de gravité plus bas
• la densité énergétique des batteries – Nickel-hydrure métallique Ni-MH sur l’hybride conventionnelle, lithium-ion Li-ion sur la déclinaison hybride rechargeable – sera améliorée
• l’autonomie en mode 100 % électrique sera augmentée jusqu’à 5 km sur la version hybride classique, contre 3 actuellement
• le rendement du moteur thermique 1,8l VVT-i 4 cylindres sera amélioré pour atteindre les 40 % contre 38,5 %
• le design extérieur sera certes plus séduisant que l’actuel avec l’adoption des nouveaux codes stylistiques présents sur les Yaris et Auris, mais pas de grands changements à attendre
• l’habitacle devrait adopter une ambiance plus haut de gamme largement inspirée du nouveau Lexus CT 200h, véhicule appartenant à la gamme de la division premium du groupe

Consommation : un gain de 10 % de génération en génération

Commercialisée depuis 2009 et restylée au printemps 2012, l’actuelle et 3^e génération de Toyota Prius commence à souffrir de la comparaison avec ses petites sœurs, les Toyota Yaris et Auris. Preuve en est son classement au tableau des ventes 2013 de véhicules hybrides en France où la Prius n’arrive qu’en 5^e position. Les deux premières places étant trustées par les modèles Yaris et Auris équipés de la technologie Hybrid Synergy Drive (HSD).

Pour autant, la référence culturelle a encore un très bel avenir et la 4^e génération ne fera que bonifier ses atouts, parmi lesquels une consommation et des émissions de CO2 maîtrisés – 4,3l/100 km et 80 g de CO2/km sur la future version, selon le cycle américain EPA plus strict que le NEDC européen. Ainsi, de génération en génération, la Prius consomme 10 % de moins. Une performance qui, rajoutée à son prix de vente moins élevé que l’actuelle – de 1 000 à 2 000 euros selon Soichiro Okudaira, le chef du département R&D du constructeur – devrait lui conférer une belle longueur d’avance sur ses concurrentes. Commercialisation attendue au printemps 2015.

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