Hydrogène : GM et Honda promettent des véhicules abordables

Engagés depuis près de 4 ans dans un accord de coopération, General Motors et Honda accélèrent sur la voiture à hydrogène. Pour l’occasion, une coentreprise destinée à produire en volume des piles à combustible vient d’être créée. Objectifs : réduire les coûts de cette technologie complexe et rendre la prochaine génération de modèles plus abordable.

Unir ses efforts

Début janvier, en marge du Forum économique de Davos, 13 multinationales du secteur de l’énergie et des transports se réunissaient dans le cadre de la première réunion du Conseil de l’Hydrogène. Des grands groupes parmi européens, américains et nippons parmi lesquels ne figuraient pas General Motors. Engagée par ailleurs dans une vaste offensive sur le marché des véhicules électriques et hybrides rechargeables – dont les Chevrolet Volt/Bolt aux Etats-Unis et l’Opel Ampera-e en Europe –, l’entreprise pilotée par Mary Barra n’en oublie pas pour autant la pile à combustible. En témoigne l’accord de coopération signée en juillet 2013 avec Honda et qui, ces derniers jours, a conduit à la création d’une coentreprise dédiée à la mise en production de cette technologie.

 

Production en 2020

Destiné initialement à unir les efforts de R&D sur les piles à combustible et à réduire leurs coûts de production, le partenariat entre désormais dans sa phase opérationnelle. GM et Honda ont ainsi annoncé un investissement total de 85 millions de dollars (à parts égales) sur le site américain de Brownstown (Michigan) qui assemble déjà les batteries pour la Volt. Une manne financière qui permettra de produire en volume des piles, de réaliser des économies d’échelle et donc de réduire les coûts d’ici à 2020. Avec leur produit, les deux industriels ambitionnent de rendre la voiture électrique dopée à l’hydrogène plus abordable que les modèles actuels constitués des Honda Clarity, Hyundai Tuscon FCEV et Toyota Mirai dont les tarifs publics dépassent aisément les 50 000 euros.

Toyota Mirai : essai de la première voiture à hydrogène (+ photos) 

FONCTIONNEMENT : un véhicule à hydrogène est équipé de deux réservoirs contenant du dihydrogène (H2) sous pression (700 bars) qui alimente une pile à combustible. Celle-ci, par réaction chimique (oxydoréduction), transforme le H2 en électricité (qui alimente le moteur électrique) et en vapeur d’eau (qui et évacuée par le pot d’échappement). L’autonomie moyenne d’un tel véhicule est de 500 km et le plein est réalisé en moins de 5 minutes sur des stations publiques (très rares en France).